ツンデレ嬢は他人のために魔法を使わない

腹が減っては

　「だって……。食べる時は、いつもちびアイラだったじゃない……。お願い、いつもと同じにしたいの」

「そうかもしれませんが、別にちびアイラにならなくても」と断ろうとしたのを、「お願い！」とさえぎって、両手をパンッと打ち合わせて頭を下げてくる。

　私といつかのやり取りを眺めていた奏多も、トラブルではないらしいと判断したのか、箸で肉団子をつまんで口に入れた。そのとたんに、目を大きく見開き、食事中グループに「美味しいですね！」と同意を求めつつ、ほおばった肉団子で頬がおちる、とでもいうように手で頬をおさえた。

　主人と一来は口の中の食べ物を咀嚼するのに忙しいため、激しく首を縦にふって奏多に答えると、さらに箸の動きをスピードアップさせた。

　紅霧も「ん！　おいしいじゃないか」と言いながら、穴杓子で豆腐をすくって自分のとんすいにおかわりをよそいつけている。

　鍋の中身がみるみるうちに減っていく。いつかと言い争っていたら、なくなってしまう。
　反論する時間も惜しい。それにちびアイラになるくらいのことで、マミを失ったことから気がまぎれるというのなら、安いものかもしれない。

　そう思ってちびアイラに姿を変えると、私も箸を握りなおした。紅霧が一瞬目を見開き、笑いをこらえるのが目の端に映りこんで来て、唇を噛みしめずにはいられない。

　「もう！　いつかのせいだからね！」

　甲高い幼女の声で抗議すると、こらえきれなくなったように紅霧が吹きだした。紅霧の笑い声が響く中、私は悔しまぎれに白菜と豚肉のミルフィーユを口いっぱいに詰め込んだ。