ツンデレ嬢は他人のために魔法を使わない

『密談はファミレスで』

　「ねえ、食べる前に教えてよ、アイラ！　この子、誰なんだよ？」

　『ん！　甘ーい！』

　一来の声に、小鳥がさえずるような高音がかぶさった。主人の隣に座った少女は、つるんと光るエナメルの靴を履いた足をパタパタと揺らす。裾(すそ)にレースの付いたふんわりしたスカートはお人形の服のようで、幼い少女が着るにしても可愛らしすぎるほどだ。しかし絹糸のような光沢の金髪に青い瞳、白い頬の美少女にはとてもよく似合っている。

　「あ、日本語、話せるんだ……。あの、君はえーと、お名前は？」

　一来がほっとしたように、話しかける。

　『アイラ・ウィスハートだよ』

　ふっくらとした小さな手に持ったスプーンで、ブルーベリーソルベにスプーンを突き立てるが、まだ固くてスプーンが入らない。ちょっぴりスプーンについたソルベを舐めながら、一来を見つめる。青い大きなつり目は、主人と同じだ。

　「えっ、アイラ？」

　一来はぎょっとしたように、隣に座ったアイラと見比べる。

　幽霊か分身の術でも使ったのかと思っているのか、何度も二人を見比べる様子に、こらえきれなくなったように主人が笑い出した。スプーンを持つ手が震え、パフェの長いグラスがカチャカチャ音をたてる。