常闇之夜

第一章 トイレの花子さん

　学校の七不思議。その言葉は誰もが聞いたことのあるものだろう。例を挙げるとするならば、トイレの花子さんや動く人体模型といったところだろうか。普通の人ならば、こんな根も葉もない噂信じたりする者は少ないだろう。私もその一人だ。心霊現象、などというものは一切信じていない。この学校では、そういう噂が多いのだ。私のもとに一人の女が来る。
「冷夏。今日さ！いつものグループで夜の学校に肝試しに来ようと思っているんだけどさ。冷夏も来ない？」
彼女は、清水霊奈。私の大親友だ。いつものグループというのは私と霊奈を含めた八人のグループだ。
「今日はトイレの花子さんを調べてみようと思うんだ」
トイレの花子さんのやり方はとても簡単だ。手前側から三番目の扉をノックして、『花子さん、いらっしゃいますか？』と聞くだけだ。このとき一人で調べなきゃならないらしい。噂だと3階の東側のトイレに出るそうだ。
「私はいいや、今日は塾があるから」
霊奈はしょんぼりした顔をする。
「そっかぁ。じゃあ私達だけで行ってくるね」
霊奈は自分の机に戻っていく。

　次の日。
「えー今日の欠席は、七人が体調不良で休むそうです」
七人…。昨日肝試しに行くと言ったグループのメンバーだ。まさか…
「あ、あと最近“3階の東側のトイレ”で人が行方不明になった」
『噂だと3階の東側のトイレに出るそうだ』
「みんなは近づかないように」
私はあることが引っかかった。やはり学校の七不思議は存在するのだろうか。いやそんなはずない。今日実際に調べて証明してやろう。私は霊奈の机を見て、授業の準備に移った。
（どこ行っちゃったのよ。霊奈）

キーンコーンカーンコーン…
終わりを告げるチャイムが教室内を反響する。各々が駐輪場やバス停に向かう。そんな中誰もいないはずの教室に人影があった。それは冷夏だ。
（まずは先生が居なくなるまで待たなきゃいけない。それに適している場所は…　図書室か）
図書室なら「勉強をしていた」という言い訳で先生を回避できる。私はノートと鉛筆を持って、図書室に向かった。