輝夜坊

第四章 笑えよ、坊…じゃないと俺は……

　しばらくすると美里の泣き声は静かになり、やがてそっと亮次から身を離すと、美里は涙でくしゃくしゃになった顔を袖で隠しながら、ふふ、と小さく笑った。
「ごめん、……でもなんかスッキリした」
「ああ」
　亮次もちいさく笑う。
　そのとき、ふと視線を感じて振り返ると、坊が濡れた身体に中途半端にバスタオルを巻いたまま、こちらを見てぼんやりと佇んでいた。
「坊？　もう出たのか。早く拭かないと風邪引く‥」
　亮次が言い終わらないうちに、坊はふいと顔を背けて玄関に向かって走り出した。
「おい、どこ行くんだ、坊！」
　驚いて亮次が捕まえ、バスタオルでくるんだまま坊を羽交い絞めのように抱き締めると、坊は激しく暴れ出した。
　坊がこんな態度を取るのは初めてで、亮次はただただ戸惑う。
「坊！　どうした、なにか怒ってるのか」
　そのまま抱き上げて部屋の奥へ連れていくも、坊は決して亮次を見ようとはせず、宙に浮いた足をばたつかせながら、いやいやを繰り返す。