置き土産

僕は、スケッチブックに描いた、多くのキャラクターを見て言った。
「一緒に、行こうな・・・」
そう思うだけで、心強かった・・・

「残念だけど、その子たちは、君と一緒には行けないわ」
えっ、だれ？
すると、目の前に、女の子が現れた・・・
「死神さん？」
「失礼ね、天使と言ってよ」
同じような物という、認識が僕にはあった。

「で、さっき連れていけないって、どういう意味？」
「私の事、訊かないの？」
「すぐに、わかるんでしょ？」
「もう、覚悟は出来ているのね」
「うん」
ため息をついた。

「その子たちは、君の死後、一躍世界的なキャラクターとなるの、
ミッ○ーや、ス○ーピーのようにね」
「ホントに？」
「ええ、もちろん君の名前も残る。
そして、その子たちは、半永久にこの世に残るわ。
だから、君とは行けないの・・・」
「そっか・・・残念だ・・・でも・・・」
「でも？」
僕は、意を決して話した。

「子供の活躍は、親ならうれしいもんね」
「そうだね・・・行く？」
「うん」
僕の魂は、体を離れた。

天使のいう通りになった。
翌日、僕に遺体が、あのナースさんに発見され、
スケッチブックが両親に手渡される。

それを見た両親が、僕が生きた証として、
キャラクターを載せた、イラスト集を自費で出版してくれた。

それが、ある人の目にとまり、またたく間に世界中に広まった。
今、僕は子供たちの活躍を、向こうから見ている。

キャラクターの収益金は、僕のような何病の子供たちを救うために使われている。

で、あの迎えに来てくれた天使だが・・・
下界にいる子供たちの言葉を、僕に伝えてくれている。

「パパ、ぼくたち頑張ってるよ」