噂

1

　
　ピンポーン。

　インターホンがなる。
　誰かが来たようだ。
　時計を見ると、23時過ぎ。こんな夜遅くに誰だろう。
　私はふと、最近パートのおばさん達が噂している話を思い出す。

　最近宅配便とかー、業者を装った強盗が流行ってるんだって。開けたら最後、中に押入られるらしいよー。

　話をよく聞くと、県内でも比較的都市部の地域の話のようだったが。もしかして、こんな田舎のアパートにも、強盗が現れたのだろうか。
　いやいや、まさか。
　部屋違い、かも。
　インターホンのテレビモニターを覗いてみる。
　無機質な暗闇に、インターホンの光で廊下が照らされている。
　モニターには、誰も写ってなかった。

　イタズラかと考えていると、今度は声がした。

「すみません」

　ひ、声が出る。
　カメラの死角に男性がいるようだ。
　宅急便の類ではなさそう。

「夜分、遅くに、すみません」

　男性は繰り返す。私は通話ボタンは押さず、モニター画面を見続けた。

「あの、実は、雨が」

　雨が？

「急に、雨が降ってしまって、あの、結構降ってて、傘を貸してもらえないですか？」

　姿の見えない男は言う。雨音は聞こえないが、本当に雨は降っているのか。

「すみません。本当に、大変失礼だとは思ったのですが、灯りが、ついているのが、お宅しかなかったものですから」

　本当に困っている様子の声だった。この間、急に降られたときに買った、ビニル傘が有る。捨てるのが面倒だと思っていたのだ。男は私が在宅だと、窓から漏れる灯りを見て確信してしまっている。それならいっそ、傘をあげてしまった方が、良いのかも。