東鷹のカストラート 四幕 生々流転

一

　
　海辺の茶屋でただのんびりと、綺麗どころを眺めて過ごすのは月に一度の楽しみだ。この日以外は仕事に忙殺される。いや。この日の為に、ほかの日はひたすら執務に明け暮れているだけだな。

　年は十九、名は朔夜。
　俗に色子(いろこ)の盛りは過ぎたと言ってもやんちゃそうなまるい目が愛くるしい。よきかなー。

「主さん変わったお人やねぇ。買い切りのお客なんか無体してなんぼみたいなんばっかりやよ？ お山に行ったらいっときお客取られへんなるもん」
「そうかそうか……可哀想に。こちらへおいで」

　昼から敷きっ放しの夜具に招き胸に抱き取ると、髪からよい匂いがする。

「ねえ主さん。朔、ほんまに何もしんでええのん？ これでも三味線は評判なんよ？」
「三味の音はどうにも苦手でなぁ」
「お尻(いど)の締まりもええゆうて評判なんよ？」
「よいよい。私は添い寝の相手が欲しいだけの年寄りゆえ」
「ほんまに変わったお人やねぇ」

　百数十年も昔には隆盛を極めたと言う蔭間茶屋(こどもや)も、弥助曰く『探せば意外とある』らしい。
　欧米から男色を批判されて表向きは存在しない事になっているが、時代が変わっても人の本質的な嗜好まで変わる訳でなし、女人禁制の山がなくなる訳でなし。需要は確かにあるのだろう。

　今のこの私のように。