清潔な洋菓子

やがて二人でシフトに入った日は、一緒に帰るようにもなった。

「今まで高校生は俺ひとりだったからさ、同年代がバイト先にいると嬉しいよね」

　たかが同年代というくくりで受け入れられただけなのに、もうこの一言が嬉しくてたまらない。

　初めてに近い高揚感だった。

「好きになっちゃった」

　学くんと別れたバイト帰りの夜九時半、誰にも聞こえない小さい声で呟く。

　ことばにした途端、いくつも胸の中で花が開いていくのがわかる。
大きな色とりどりの花が咲く森の中で、今までのあこがれだけの恋とはちがう、手の届きそうな希望を感じていた。