食堂からの目覚め

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「変わった本だけど、それでもいいならどうぞ。」 美恵子は、白紙のページしかない本を人は奇妙だと思うだろうと、一言添えて渡した。 青年は本を手に取ると、表紙をじっくりと見た後に、本を開いた。 美恵子は青年がどんな表情を見せるのか顔を覗いていると、青年は白紙のページを一枚一枚丁寧にめくり、急に一筋の涙を流した。 その表情に美恵子は驚き、声をかける。 「どうしたの?」 青年は涙を手で拭き取ると、「すみません。」と言って本を閉じ、美恵子に返した。 「いえ、誰かは分かりませんが、この本から優しさを感じまして。 ついつい、その優しさに心打たれました。 急に泣くなんて気持ち悪いですよね。」 青年が言うように、他の人が見れば白紙のページを見て泣くなど、情緒不安定としか思えないだろう。 しかし、美恵子には青年の気持ちがよく分かった。 「そんなことないわよ。 私もこの本を見ると、あなたみたいに泣くことがあるの。」 美恵子のその言葉に青年は、「そうですか。」とニコリと笑った。 「ちなみに、どなたが書かれた本なんですか? 作者の名前さへ書かれていませんが。」 青年の質問に、美恵子は少し間を置き答えた。 「書いたというか、作ったのは私の主人。 でも、その主人は十年前亡くなったの。」     
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