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迎えてくれたのは、どうやら老婆の娘らしい。
｢もう、どこに出掛けてたの？
今日は雪が降るかもしれないって、天気予報で言ってたでしょ。｣
娘は台所で何か料理を作っていた。
｢外はすごく寒いし、買い物も大変かなと思って。
夕飯の買い出しして来てみたら、いないんだもの。｣
夕飯の一つは味噌汁らしく、暖かくおいしそうな匂いが漂う。
｢とにかく、お風呂も沸かしてあるから、早く入って体暖めてきて。｣
娘はまた料理を作り始めた。
老婆は家の壁をゆっくりと伝いながら、浴室に向かう。
着ていた服もゆっくりと脱ぎ、湯船にもゆっくりとつかる。
隅々まで冷えきっていた体が、暖まるのを感じる。
風呂から出ると、リビングの机には夕飯が出来上がっていた。
｢今日はもう遅いから、私ここに泊まっていくわ。｣
娘の言葉に老婆がコクりと頷く。
その後、夕飯を食べる音が部屋に響いた。
食べている最中、
｢そういえばお母さん。さっき聞きそびれたけど、今日はどこに行ってたの？｣
と娘が聞いた。
老婆は少し間をあけ、
｢お墓参り。｣
とだけ言った。
娘の箸が止まる。
｢そうか、今日はお父さんの命日だったわね。｣
老婆は何も言わず、ただゆっくりと箸を進めていた。
｢亡くなってからもう十年経つのか。
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