貴方は僕を見ない

最後

〝すみません。聞いても良いか迷ったのですが、失礼を承知で尋ねさせて頂きます。お気を悪くさせてしまったら本当にすみません〟

　ワンクッション置き、続く文字に肩が跳ねる。心を読まれた気がし、冷や汗が流れた。

〝もしかして、何か理由があるのですか？〟

　図星だ。珍しく踏み込んできた、ＳＩＯの言葉が心に染みる。ごく普通の返事をした積もりだったが、何かを汲み取ったのかもしれない。

〝何もないよ。ただ〟

　打ち込んで――消した。
　最後の最後、嘘を吐いて終わるのは嫌だと思った。それこそ心残りになってしまいそうだ。
　それならば、真実を告げた上で終わるのも有りなのではないだろうか。

〝驚かないで聞いて。僕は昔、事故で顔面を損傷して酷い顔をしているんだ。それこそ化物みたいな。だからＳＩＯには会えないんだ。幻滅されたり、怖がられたりしたくないから〟

　本音を全て込めて練り上げた。送信を躊躇ったが、意を決して送った。今度こそ終わりを悟った。
　けれど、先のような苦さはなかった。