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彼女は笑っている。
妖艶に。
俺を誘うように。
どうしようもない俺を、気の毒に笑うように。
「わたし、小四の頃から萩村を知っているからね。
萩村は、絶対にそんなことはしていないって分かってた。
だけど。
決してクラスの意見に反発はしなかった。
反発したら、わたしまでいじめの対象になるからね。
萩村がいじめられてたら、わたしも一緒に参加した。
ま。どうでもいいや。済んだことだしね。
もう萩村は死んじゃったし…。
違うね。……殺されたしね。」
俺も笑いたい。
だけど顔が引きつっていて笑えない。
小腸を手から離す。
ぼとり、と今までにない音が鳴る。
『絵美』が写真を見せる。
俺の目の前に。
そこには、哀れにも小腸を掴んで笑っている俺の姿が映っていた。
気がついた。
もう…おしまいだ。
声をひっそりとあげる。
意味もないのに。
「どうしたら…俺を許してくれる？」
意味のない質問。
産まれて初めて死んでしまいたいと思った。
死んで解決する問題ではないのに。
死んで報われるわけでもないのに。
死んで……
なんでだろうな。
人間は気づかぬうちに考えている。
『絵美』が喋り始める。
異常に優しい声だったので震えた。
優しい。
故郷のような声。
助けてくれ、と叫びたい。
…なぜ俺は叫びたいと思ったのだろう？
無駄だと思う。ありとあらゆる全ての物事が。
…怖いんだ。
萩村と対峙した時もそうだった。
人間が…怖い。
狂気と正常の狭間にいる人間が。
根本的に狂っているのに、意識ははっきりとしていて、正常。
そんな人間に…俺は恐怖を感じていたに違いない。
矛盾。
正常のはずなのに、時折見せる狂気の溝が、どんどん広がって俺の心を引き裂くように…
なぜだろうな。
気づかないうちに、人は余計なことを考えている。
瞼が重くなった。
「この写真を見せられたくなかったら…。わたしからひとつお願いがあるの」
俺は頷く。
泣いていた。
死んでくれ、とでも言うのだろうか。
…というよりそれ以外何か言う言葉があるだろうか。
御構い無しに、彼女は喋り始める。
「わたし…。わたしも一緒に人を殺す手伝いをさしてくれない？」
前を向く。
整っている彼女の顔がある。
凛々しい。
だが、どこか不満そうな顔だ。
温度がさらに冷えた気がした。
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