転生召喚『黒龍』記 一匹狼編

プロローグ～一匹狼編～

　幸せだった。たとえ、生まれ育った群れである家族に追い出された過去を持っていても。
　仕方がないのだ。私の生まれた群れは多くがただの狼。赤髪であり、オッドアイでもある私は災いをもたらす。そう信じられているのだ。ずっと、昔から。
　赤い髪だけでも災いをもたらすと言われていたのに、右目が金で左目が青のオッドアイ。二つの災いをもたらすものを持って生まれた私。ただの狼ではなく、獣よりの獣人と人よりの獣人の両親から生まれた私は、両親だけではなく群れをも悲しませた。
　それでも群れは、私を育ててくれた。１人で生きていけるであろう、15歳まで育ててくれた。そして、理由を話して私を群れから追い出した。群れにとって、何か災いが起こったのかは不明。けれど、起こっていないのなら、これから起こるかもしれない。それなら私は、大人しく群れから離れるしかなかった。
　これ以上皆を、悲しませたくなかったから。だから、１人で生きていくことにした。１人であれば、災いが起こっても誰かに迷惑をかけることもないのだから。
　１人は寂しくて、寒かったけれど、楽ではあった。誰かを傷つけることも、悲しませることもなかったから。寂しさと寒さを我慢していれば良い。
　ずっと、１人で生きていくつもりだった。それなのに、気がつけば私がリーダーとなり、群れを成していた。狩りで偶然怪我をした者と出会ったり、森の中で捨てられた幼い子供や、年老いた者。そして、病気の者とも出会った。
　一緒に行動するつもりも、群れを成すつもりもなかった。私の群れの者達は勝手についてきたのだ。まともに動くことができたのは私だけ。だから私が、他の者達のために狩りをした。時々手伝ってもらってはいたが、多くの狩りは１人だった。
　私だけがハイイロオオカミ。他の者達は同じ種類の狼の者が何人もいた。私と同じ獣人もいれば、ただの狼もいた。群れで生活する数は少しずつ増えてはいったが、機敏に動ける者はいなかった。しかし、１匹だけ私と同じように他の者たちとは異なる毛色の子がいた。その子はただの狼で、白毛の子。でも、彼は私と同じように群れに受け入れられていた。