もう一度火をつけて

　気持ちを切り替えて、私は資料を探し続ける。やっと見つけることができたソレは、棚の最上段になる。少し小柄な私がどんだけ飛び跳ねても届かないような場所だ。

「もう！　……脚立どこにあったっけ？」

　きょろきょろと脚立を探している間に、ギィ―ッと倉庫の扉が開く音が聞こえてきた。定時過ぎの遅い時間なのに、誰だろう？　不思議になった私は身を乗り出す。そこにいたのは……想定外の人物だった。

「……え゛？」

　その人と目を合わせるのは、私は大きく見上げなければいけない。私が口をあんぐりと開けていると、その人……広瀬課長は表情を変えずにこっちに近づいてきた。

（え、え？　えぇ？）

　戸惑っている内に、私は倉庫の隅に追い詰められる。広瀬課長は壁に手をついて私の逃げ道を塞ぎ、どこにも行けなくなる。

「……避けてるだろ？」

　頭の上に、課長の低い声が降りかかる。

「な、な……何の事でしょうか？」

「俺の事、避けてるだろ？」

「そ、そんなコト、してないです、よ……？」

　見下ろされるというよりも、睨まれている。私の返事はぎこちなく、体もピシピシと強張ってしまう。胸の前で手をぎゅっと握ると、私の頭の上で彼がため息をついた。その音が何だか悲しそうで……思わず顔をあげる。

「え？」