もう一度火をつけて

　顔をあげた瞬間、彼の顔が近づいていることがわかった。広瀬課長は私の首に手を添えて、ぐっと引き寄せる。私が一歩前に出るのと、唇同士が触れ合うのはほぼ同時だった。

「～～～～っ、な、な、何するんですか！？」

「顔真っ赤」

「当たり前でしょう？！　ここ、職場！」

「わかってるよ。でも、ここじゃないと美緒だって話聞いてくれないだろ？」

　久しぶりにその名を呼ばれると、恥ずかしくて仕方がない。

「……会社なんだから、軽々しく呼ばないで」

「美緒こそ、会社なんだから言葉遣い気を付けろよ」

　ぐうの音もでない。昔の癖って、そう簡単に抜けないらしい。悔しくて唇をへの字に曲げていると、彼は私の耳をすっと撫でた。

「ごめん」

　その小さなつぶやきは、迷うことなく私の耳に飛び込んでくる。それって、今の少し無理やりだったキスの事？　それとも……別れてしまったこと？　悩んで首を傾げると、彼は私の心を読んだのか「両方」と付け加えた。

「放っておいて、ごめん。少しくらい連絡しなくても大丈夫だって、勝手に過信してた」

「……」

「美緒は、寂しかった？」

　耳を親指と人差し指でつまみ、くすぐるように撫でる。ぞわっとした感覚が体中を駆け巡る。素直になることも出来なくて、私は顔を伏せた。

「もう、俺の事、嫌いになった？」

「え？」

　その声音は、とても寂しそうだ。

「そ、そんなことは……」