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図星だった。
研究室には行けないが、ソルトに返してしまうのも勿体無い気がした。
唯一掴んだ研究室の手がかりなのだから。
（私、本当は行きたくて堪らないんだ）
だから鍵を返せない自分が居る。
「まぁ、いずれ行きたくなる時がくる。必ず」
何を意味しているのかわからない彼の言葉。
その意味を考えるも、思い出したように言った。
「ユイラン、そういえばソルトはどこに……」
「研究室。ユーフェンが居ない今、あいつがずっと管理しないといけないからな」
「……そう」
ユーフェンとリルは隣国へ。
ソルトはずっと研究室に。
たった三人が居ないだけで、物足りなさを感じる。
（明日の昼かぁ……）
それまでの辛抱。
彼女は心の中で「よし！」と気合いを入れると、落としていた叩きを拾った。
彼女の表情はまるで百面相で、先程まで落ちていたのが今ではすっかりいつもの調子だ。
ユイランはその様子に釘を刺すかのように言った。
「明日の昼、気をつけた方がいい」
その表情は真剣で、高まっていたリオンの気も冷めていく。
明日の昼。
ユーフェンとリルが帰ってくる頃だ。
「明日は、この国にも視察の奴らが来る」
ユイランは彼女から目を反らし、窓の外を見る。
その時の彼の表情こそ見えなかったが、言い方から、『奴ら』が来るのを拒んでいるように思えた。
「その人達って、隣国の人？ ユーフェン達と一緒に来るの？」
彼女の問いかけに、ユイランは振り向きもせず「あぁ」とだけ呟いた。
（ユイラン、どうしたんだろう……）
しまいには口を開かなくなったユイランの部屋を軽く掃除し、彼女は自室へと戻るのだった。
明日の昼、とんでもない人達が来るのも知らずに――。
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