十七歳のドール

変わった子

　噂には必ず尾ひれついて水増しされるので、どこまで本当かは分からなかったが、興味深い情報だった。
　病からの突然の回復、そして普通の子とはちょっと変わった立ち振る舞い。私は橘アンに興味が湧いた。

　私はいきなり彼女に近づくのではなく、遠巻きに様子を観察したい思った。そこでまずはN組に友達を作った。そしてその子に会いに行くという名目で橘(たちばな)アンを見に行くことにした。

　一目見て私はすぐに橘(たちばな)アンの事が分かった。噂通りのしとやかな雰囲気を持った女の子だった。窓際の席に座り、両手でそっと広げた文庫本に目を落とす彼女は、ひどく儚(はかな)げに私の目映った。まるで彼女の座っている席だけが真上からスポットライトを浴びて、薄く透明な膜でこの世界から隔離されているようだった。絹のように透明感のある肌と細い手首が、運動とは無縁の生活を送ってきた彼女の人生を伺わせた。窓からの緩い風を受けて、カーテンと一緒に揺れるアンのまっすぐな髪は、重さという鎖(くさり)から解き放たれているように見えた。
　他の生徒は力強い油絵で描かれているのに対して、アンは水をたっぷり含んだ水彩画で描かれているような印象だった。