口にするのは恥ずかしい

ペットの躾は飼い主の責任

　湯上がりの体が冷めないうちに、自室へと引き上げた。
　鳴上はまだ帳簿と格闘しているらしい。途中まで足を向けたものの、集中を削いでしまうのが申し訳なくて、足音を忍ばせて引き返した。

「なにが、いけないんだろう」

　部屋の隅には、各社の資料が入った封筒が束になって積み上がっている。マニュアル本の類も買って目を通してみた。
　スケジュール帳を確認する。明日は空白だが、明後日と明明後日の午後は企業のセミナーの予定が入っている。

「ぼくは、どうしたかったんだろう」

　真剣になればなるほど、袋小路に追いこまれる。
　なにになりたいのか。なにになれるのか。なにもかもが半端で、宙ぶらりんの状態だった。
　面接の対策本に手を伸ばしかけて諦めた。少し早いが、電気を消して頭から布団をかぶってしまう。

「疲れてるのかなあ」

　一人きりの暗闇に引きこもってしまえば、頭の中を占めるのは鳴上のことだ。
　ひとつ屋根の下に暮らす男は、いつも冷静で余裕があって、リックの些細な動揺を穏やかに受け止めてくれる。

　手が触れるだけで、ドキドキする。
　出かける時や帰ってきた時には、しっかりと抱きしめてくれる。
　煙草の匂いが染みついたキスを思い出すと、もういけない。何度寝返りを打ってごまかしてみても、著しく反応していることは隠しきれない。
　体が熱い。呼吸が早くなる。

　鳴上が欲しい。
　リックの心と体が、どうしようもなく彼を求めている。

「ダメ、なのに……」

　手を伸ばしかけてためらう。したいのに、したくない。
　なにしろ、リックと鳴上が関係を結んだきっかけが、部屋での自慰に気づかれたことだった。

　結果的に、無事に思いが遂げられたとはいえ、あの時は顔から火が出るほど恥ずかしかった。
　あの最中を踏みこまれるのは、二度とごめんだ。いくら好きな人でも、いや、好きな人だからこそ、見られたくない。

　そう考える一方で、また同じような状況で見つかってしまえば、鳴上に抱いてもらえるのだろうか、と思う自分もいる。

　気持ちが伝えられない。
　好きだから言えない。嫌われたくないから、求められない。