口にするのは恥ずかしい

「うちの先生も、お酒も甘いものも嫌いじゃないんだけど、最近は控えてるっていうし」

「なにか、あったんですか？」

「年齢とともに代謝が下がるから、カロリー摂りすぎになって嫌なんだって。基本的に運動しない人だから」

　時間のとれる時は、一緒に軽いトレーニングをしようと誘ったものの、夜の『運動』以外すべてを断られた。頑なな榊の姿を思い出して、蓬莱は苦笑いを浮かべた。

「いっそ、嫌がらせ目的でランニングマシンでもプレゼントしてやろうかな」

「バレンタインに？」

　目を丸くするリックを見て、蓬莱もつられてふき出した。

「やっぱりさ、プレゼントって相手のことをよく知らないと、うかつには贈れないよな」

「ぼくはまだ、鳴上さんのことを全然、わかってなかったんですね。いつも、自分のことばかり喋ってた気がする」

　喫茶店のマスターを務めているだけあって、鳴上は聞き上手だ。話の腰を折ることなく、絶妙なタイミングで相槌を打って、的確なアドバイスを返してくれる。

「俺だって、たいてい一方的に言いたいこと喋ってるし。うちの先生は口下手っていうか、肝心なことを言うのが苦手だよ。言ってることと思ってることが真逆だったりするし。ちょっと面倒くさいとこある」

「なんか、蓬莱さんのその言い方がすでに、お互いのことをよくわかりあってるっていう気がします」

「そうかあ？　まあ、いいじゃん。いま、知らなかったら、これからわかりあっていけばいいんだし」

「そうですね。ありがとうございます。すごく、気が楽になりました」

「俺でよければ、いつでも話くらい聞くし」

「バレンタインのプレゼント。ぼくも手袋にしようかな。真似してもいいですか？」

「いいんじゃね？　手袋やマフラーなら幾つあっても困らないし」