だれか、かわって。

　がちゃり。

「！？」

　外から、鍵がかかる音がした。慌てて扉に駆け寄りドアノブを捻る――が、当然開くはずがない。

「ちょ、誰！？やめて、開けて！何てことするのっ！！」

　扉を叩こうとして――そこでやっと、私は状況がおかしいことに気づく。
　どうして、私がさっきまで持っていた鍵束がなくなっているんだろう。
　どうしてこんな重い扉が閉まったのに――物音ひとつ、私は聞き取れなかったんだろう。
　どうして電気がつかなくて、どうして南京錠がこのタイミングでなくなっていて、どうして――。

　どんどんっ。

「！！」

　扉を叩く、音がした。
　私がいる倉庫の――外から。そして。

『　ア　リ　ガ　ト　ウ　』

　ノイズ混じりの、ひび割れた声が――はっきりと、私の耳に。

『それ以来…出る、んだって。……自分と同じくらいの年頃の女の子が近付くとね…助けて、出してって扉を叩くらしいよ。助けて…こんな暗いところにもういたくない…お願いだから“代わって”って』

「いや…いやぁぁぁぁ！やた ！いやだ！代わりたくない、代わりたくないないよぉっ！！」

　山本の言葉を思い出し、私はパニックになって絶叫した。
　自分と入れ違いに、一体誰がココから出ていったというのか。
　誰かが代わってくれるまで、自分はずっとこのまま？
　そもそも――そんな時が、本当に訪れるのか？

「いやだ…やだァァァァァァァァ！！誰かっ…誰かァァァァァァ！！！」

　私の手元から――突然電源が切れてしまった携帯電話が転がり落ちた。
　私の声はもう、誰にも聞こえない。
　誰も私に、気付いてくれない。――いつかこうして、私も彼女のように腐っていくのだろうか。

――そんなのいや…いや、だから…っ。

　壊れかけた頭で、私は思った。――きっと彼女たちがそうしてきたように。

――だれ　か、かわっ　て　…。