君と歩いたあの道

４．それは、唐突で、心の準備もなくて

　何も進展の無いまま、新しい年が明けた。

　その夜は、友達のライブに呼ばれて、新宿駅西口で降りて歩いていた。開演が７時だったので、人をかき分けて急いで歩いていると、いきなり頬に冷たいものの感触がした。
　空を見上げると、小さな白い塊がいくつも降りてくるところだった。初雪は、いつも突然やってくる。

　僕は昔から、雪が降ると、時が止まったような錯覚に陥る。
　舞いながらゆっくり降り下りてくる雪を眺めていると、時の流れがスローモーションになって行き、やがては時が止まるような感覚になるのだ。
　その雪の中に幻(まぼろし)を見ることができるのではないか、と期待するのだが、実際に見たことはない。

　店に着くと、まだ開演には５分ほどあった。
　出演前で緊張する友達、アキラに目で合図して近づき、「頑張れ。」と小声で言う。
　「いつもの源さんじゃないから。緊張だよ。」と彼は言う。
　別のピアニストなんだ、と思って、そちらの方を見て、僕は息を飲んだ。僕の心臓は、胸から飛び出さんばかりにポンと跳ねた。

　そこには、さえりさんが座っていたのだ！
　人違いじゃないか、彼女ピアニストじゃないし、と思って、もう一度見直した。
　いや、彼女に違いない。目も鼻も口も、その形とその配置を忘れてしまっていたが、今、目の前で、レンズをフォーカスするようにみるみるパーツが繋がっていって、そこには、すっかり蘇ったさえりさんがいた！
　嘘だろ。いや、間違いない。

　雪の夜に起こった、とんでもない出来事。
　それは、雪の日に見ることのできる幻なのか？