君と歩いたあの道

２．秋は深まるのに

　出逢いの日、その一日だけだった。
　次の日から、彼女とは、連絡できなくなった。

　別れ際に、僕のメモ帳に彼女のメールアドレスを書いてもらった。
　「自分のメルアドって、よく書き間違うの。もし間違ってたらごめんね。」と彼女は、申し訳なさそうな顔をして早口で言った。
　「ＳＮＳは、何かやってないの？」
　「事情があって。」と彼女は、時計を見た先ほどと同じようにみるみる顔を曇らせる。そして、無理して微笑むように口の端を持ち上げて、「もし、あなたからメールが来なかったら、こちらからメールするから、安心して。」と続けた。

　僕は、家(うち)に帰ってから、直ぐにメールを書き始めた。文章は、次から次へと浮かんだ。でも、ガツガツした感じを持たれるのが嫌だったので、内容はできるだけ爽やかに、お話できて楽しかったこと、シャンソンの友達が増えて良かったことの２点をさらっと書き、送信は一日待って、翌日の夜にした。

　ところが、そのメールは、案の定、届かなかった。やはり、メールアドレスの書き間違いのようだった。

　３日ほど待った。彼女からのメールを。

　でも、一週間経っても、受信は無かった。ネット販売の業者や名刺を作った業者、旅行会社や美容院、通信教育や不動産屋など様々なメールが送られてくるだけで、彼女からのメールらしきものは、毎日チェックする受信ボックスには見当たらなかった。

　１０日ほど経った或る日、彼女から、あの歌詞カードが郵便で送られて来た。
　僕は、その封筒を見て、ドキッとした。これで、連絡が取れる、と思ったからだ。でも、期待にそぐわず、封筒の裏には、彼女の名前「早瀬さえり」とだけ書かれていて、開封したら、歌詞カードだけが入っているだけの、ほんとに、素っ気ない郵便だった。