【改稿版】深怨(ぬくもり)に抱かれて。

プロローグ

「……はぁ。……はぁ」

　男は暗い夜道を走っていた。
　何度、振り返っても近くに人の姿はない。しかし「あの」気配だけが、いつまでも消えることなく背後を付きまとっていた。
　角を曲がりブロック塀に背を預けると、息を殺し気配が通り過ぎるのを静かに待つ。

　＿＿カサカサ。

　冷たい夜風に揺れる葉音に混じり、あの気配が男のすぐ側を通りすぎていく。

　真冬だというのに、全身から噴き出した汗は蟀谷を伝いポトリと地面に落ちた。その音すら「あいつ」に聞こえてしまうのではないかと、恐怖に震えていると足元で何かが動く気配がした。

「……っ」

　小さな悲鳴を上げそうになった男は、既(すんで)の所で留まる。足元を見つめると、街灯に照らされた自分の影が不気味に揺れていた。

「……何だよ」

　小さく舌打ちをしながら、厚手のダウンジャケットからスマホを取り出す。そして電話張を開き画面をスクロールさせる指が「ハ」行でピタリと止まった。