ハク・ハク・シロ

　講義が終わると、友達の直也(なおや)に声を掛けられた。

「おー、珍しいじゃん。透(とおる)が講義に出るなんて」
「うるせぇよ」
「次は？」
「今日はこれで終わり。もう帰る」

　強引に話を切り上げると、俺は逃げるように教室を出た。
　本当はあと二コマあるけれど、今日はもう座って話を聞く気分じゃなかった。
　いつもなら行く場所もあった。喫茶店「ノワール」。
　でも、そこへ行く目的はもうなくなってしまった。
　『女神』がいなくなったから。

　『女神』――それは「ノワール」に現れる。十一時半から十五時半。それが女神と会える時間。
　つまり『女神』とは、そこでバイトとして働いている女性のこと。
　年齢は俺より少し上。二十代半ばってとこだろう。
　講義をサボって俺は「ノワール」へ『女神』に会いに行った。というより、ただ同じ空間にいた。
　ずっとスマホをいじるふりをしながら、くるくると動き回る『女神』を眺める。
　それが俺と『女神』の過ごし方。
　「ノワール」は古くて辛気くさい喫茶店だ。初めて入ったのは半年くらい前だったか。
　直也との待ち合わせまでの時間つぶしに入ったのが最初だ。

「いらっしゃいませ」

　薄暗い店内から聞こえた声は透明で芯の強そうな声。
　そこには白いブラウスに紺色のエプロンを着けた『女神』がいた。
　笑顔も何も浮かべていなかったけれど、彼女は間違いなく俺の真っ白な世界に現れた『女神』だった。