アルカディアのくずかご

序章：千堂優理・二

　この世界は、ゆるやかに滅びへの一途を辿っています。
　シアと名乗った女性は、物憂げな表情でうつむいた。

「世界のバランスを保ってきた力が、三つに割れてしまったのが原因です。私たちは、それを再び一つに戻したいのです。どうか、お力を貸してはいただけませんか？」
「もちろんです、私にできることでしたら」

　まだ説明が始まったばかりの段階だが、やはり優理は、二つ返事で了承した。
　見ず知らずのお年寄りを助けに、迷いなくホームへ飛び下りるような優理のことだ。躊躇などあろうはずもない。
　なにしろ、偶然のタイミングかもしれなくても、相手は命の恩人なのだ。
　その恩人が、困り果て、自分に助けを求めている。となれば、ここがどこであろうと、無理難題を押し付けられようと、首を横に振る選択肢はありえない。

「できるだけ頑張りたいんですけど、その、世界平和……みたいな大きなお話だと、何をどうしたらお力になれるのか、ちょっとわからないんですが」

　勢いよく首を縦に振っておいてから、申し訳なさそうにし始めた優理を見て、シアは柔らかな笑顔を見せた。