彷徨う母子

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　深夜にコンビニにいった帰りだった。蒸し暑くて歩くのにも不快だが、もうすぐアパートに着く。築年数は経っているが、私が入る前にリフォームしたばかりで、見た目も中も綺麗だった。

　視線を感じて見上げると、私の住んでいるアパートの一室に違和感を感じた。誰かが、窓からこちらを見ている。

　そして、ふと頭に浮かぶ。
　あれはいつのことだっただろうか。　
　アパートの窓から覗く子供の顔が、どこの国かはわからないが、色黒のはっきりとした顔立ちだったので、思い出した。

　あの時もこんな深夜だった。
　今日と同じように、アパートへ帰るために歩いていた。
　飲み会の帰りか、それともコンビニにでも行ったのか、思い出せない。

　はっきりと覚えているのは、遭遇したものである。

　私の歩く住宅街は静まっており、自分のアパートを目指して歩いていた。もう少しで着くというところだった。

「あー！　あー！」

　声が響く。声の高さから、子供の声であるらしかった。
　なんだろう。子供が起きて騒いでいるのかな。
　声には驚いたものの、大して気にもせず、歩みを進める。ふと、視線を感じ、進行方向とは違う曲がり角の先を見た。

　子供がいた。男の子だ。