折り鶴さん

4章

「ただいま」

僕が台所に向かって声をかけると、お母さんが顔を覗かせた。

「おかえりなさい。門限過ぎてるじゃない」

「ごめん、ちほちゃんと公園に行ってたんだ」

すると、お母さんはきょとんとした顔でこう言った。

「ちほちゃん？ 他の学年の子と遊んでたの？」

「隣の家のちほちゃんだよ？」

お母さんは少し困ったように笑って、僕にリビングに行くよう促した。

「お隣はずっといないでしょ？ あなたに手紙があったのよ。テーブルに置いてあるわ」

僕は困惑を隠しきれないまま、テーブルの上の封筒を手に取った。

僕の背後ではお母さんがリズミカルに野菜を刻む音がする。