いないいないばあ

その日、育休中のAさんにはどうしても外せない用があった。
しかし生憎旦那さんは仕事、Aさんはようやく一歳を過ぎたばかりの我が子を抱えている。
急な用だったため子供の預け先もない。
仕方なく我が子を連れてバスを使って出掛けることにした。
泣いたりしないかしら……Aさんは不安で堪らなかった。

子供を抱き、何とかバスに乗り込んだ。
バスの中は空席がポツポツとある状態。
Aさんが空席に座ってホッとしたのも束の間、案の定膝の上の子供がぐずり始めた。
気を逸らそうと持ってきたお気に入りの玩具を渡してもダメ、話しかけても背中を撫でてもダメ。
次第に泣き声が大きくなっていく。
前に座っていた若者は居心地が悪そうにイヤホンを付けた。
周りからの無言の圧力。泣き止まない我が子。
Aさんが焦れば焦るほど子供は泣き喚く。
もう参ってしまった。席を立つか立たまいか。
すると、後ろから声を掛けられた。

「あらあら、何歳？バスは初めてかしら」

Aさんが振り返ると、後ろの席にいた年配の女性がにこにこと微笑んでいる。
声と同じく優しそうな人だ。
腕の中の我が子は相変わらずギャーギャー泣いている。