今では真っ白の紙だけど

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　駅前の賑やかなエリアから一本、奥へ入った住宅街。東西に伸びる道沿いに小ぢんまりとしたコンビニがある。没しようとしている夕日が道路を茜色に染めていた。その間接照明を受け、コンビニのガラスも暖かみのある色合いを見せている。

「おまたせ。５分早くあげてもらっちゃった」

　イートインスペースにいる聖里に声をかけたのは、同級生で、このコンビニでアルバイトをしている美緒子(みおこ)だ。あの白い紙の正体を突き止めるため、「バイトの後で相談があるんだけど」と聖里はＬＩＮＥを送っていた。

「ヤバいものかも。秘密の書類みたいのを見つけちゃったの」

　知った顔に会えて、聖里は少しほっとした様子だ。イートインにはほかの客もいたが、不気味な白い紙のことを誰にも相談できないという意味では、孤独と同じような状況だった。

「この紙」

　聖里が白い紙を取り出すと、美緒子は興味深く眺めた。

「この聖里って、聖里のことだよね？　で、翔太って誰？」

「それがまったくわからないの。会ったこともないし、聞いたこともない。ていうか……」わかりやすくうなだれた聖里がひと呼吸おいた。「親には怖くて訊けない」