天井のシミ

ｰ１ｰ

　アパートの天井に、そのシミが現れたのは、１週間くらい前のことだ。

　念願の独り暮らしで手に入れた住まいは、手狭な１ＤＫではあれど、私のお気に入りである。
　リフォーム済の真新しい壁紙も天井も眩しいくらいに白く、木目調のフローリングが暖かな雰囲気を演出してくれて、心地良い。
　何より築５年の駅近物件にしては、破格の家賃だった。不動産仲介業者のＨＰの新着情報から、このお宝物件を見つけた私は、躊躇うことなく即日入居契約した。

　２年前、大学進学を機に、県内の地方都市から、人口80万超の政令指定都市に引っ越してきた。
　生活圏の規模が、10倍くらい広がり、私は学業もソコソコに、バイトや恋に忙しかった。

　だから、その褐色のシミに気がついたのも「だいたい１週間くらい前」という程度で、正確な出現時期は、はっきりしない。

「……だから、こまめに掃除してたら、気がつくものじゃないの？」

　バイト仲間のユウコが呆れたように、天井を見上げた。
　身長176cmを自慢にしているモデル体型の彼女は、私より至近距離でシミの正体を探ってくれている。

「どうも、上の部屋から染み出している訳じゃないみたいだよ？」

　指先で擦ってみるものの、彼女の指先は綺麗なままだ。

「やめてよー、不気味！」

　気づいた時には、直径５cmくらいだった。
　何か付いてるなー、と思って２、３日過ぎたら、シミは３倍程に広がっていた。

「あんた、何か吹き掛けたんじゃない？」

「まさか！　だったら、覚えているよ。わざわざユウちゃん呼ばないって」

　そうだよねぇ、と私の言葉に納得している彼女は、バイト先では霊感が強いことで知られていた。

「……とにかく、霊的な感じはないよ」

「ありがとー！！　今晩から安心して寝られるー！！」

　感謝を込めて、目の前の細腰に抱きつく。

「きゃっ？　ちょっと、やめてよー！」

　脚立代わりの古雑誌の束から飛び降りて、ユウコは軽く睨んだ。