Happy New Year!

　僕はドアノブをガチャガチャとひねり、開けようとするが、カギがかかっていて開かない。ドアを力任せにノックすると、ドアが大きく開いて僕の目と鼻の先をかすめる。

「寒かったでしょ、早く入って。そば、出来てるから」

　ドアを開けたのは、黒髪をポニーテールに結い上げた女性。黒縁のメガネの奥には知的な印象を与える瞳が輝いているが、僕を見つめるその瞳は、とても優しい光を宿していた。外の寒さに、腕をしきりにさすっている姿が、本当にいとおしくてたまらない。

　僕は中に入る前に、彼女にぎゅっと抱き着く。彼女は一瞬目を丸くしたものの、背中に手を回してくれる。

「どんな人より、君に、最初に言いたくて。

明けましておめでとう。これからも、よろしくね」

　――遠くの方で、百八回目の金が鳴ったのが聞こえた。