ラプンツェルの長い髪

「本当に。もう少ししたら紅葉が見られたのにね」
「違うよ、夏実の髪」
　私は反射的に自分の髪を触った。私は自分の黒髪を後で緩く、ひとつの三つ編みにしている。
「まるでラプンツェルみたいだ」
　綾目は恥ずかしいのか、私に視線を外したまま言った。惰性で伸ばしていた黒髪なのに。私は褒められて面映ゆく感じる。
「ありがとう」
　私もコーヒーカップに視線を落とし、照れを隠しながらも嬉しくて、そう言った。

　私と綾目はその午後も観光を楽しんだ。ロープウェイに乗って景色を楽しんだり、温泉街をそぞろ歩きをした。翌日も寺院巡りをして、その後に温泉のはしごをした。夕食を綾目と一緒に味わい、そして再び旅館の湯に浸かる。引き締まった綾目の身体は、私のそれと同じとは思えなかった。
「綾目は運動とかしているの？」
「特にはしてないよ。しいて言えば今の職場が激務だからね」
「私も働きたいな」
　私が結婚生活や今後のことを思い出し、ため息をついた。温かい湯で綻んだ声のように響かせるはずだったが、重々しい嘆息になってしまったことを私は後悔した。
「今すぐ、とか夏実が無理する必要はないよ。いまは現実の問題から離れたほうがいい」