ラプンツェルの長い髪

　私はその綾目の言葉をすぐ理解できなかった。何か言うべきだと思いつつ、私は押し黙ることしかできない。
「困らせるつもりはないんだ。別にどうこうなりたいわけではないし。温泉で溺れているのを助けて、夏実が目を開けてほほ笑んだ瞬間に恋に落ちた。我ながらお手軽だと思ったけれど」
「綾目にそう思われる価値は私にはないよ」
「価値があるかないかは私が決める。夏実が好きだよ」
　曇りのない目線を綾目は私に向ける。私は自分から視線を逸らすことができない。綾目は吸い込まれそうな透明な目をしている。そして彼女は苦そうには笑って、湯船から立ち上がった。
「ごめん。少しのぼせたみたいだから、先に上がるね」
　私は湯気に消える綾目の姿を追えなかった。驚きと戸惑いが私を襲い、身体を硬直させた。それでも嫌な気分はしない。むしろ嬉しかった。しかし私は綾目の気持ちに応えていいのだろうか、と思った瞬間、自分の左薬指にある指輪を意識せざるをえなかった。それでも私は綾目に対して何もなかったようには振るまえない。