空の果てまで会いに行く

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　私たちは絵の具屋さんに辿りついた。
「ねえエデ、違うでしょ」
　あまりにもスムーズに誘導されたから、どこで突っ込めばいいのかタイミングを失ってしまった。
　白い絵の具のチューブを手にしていたエデはきょとんとして、それからもう少し大きめの白いペンキを手に取った。
「違うの！　そうじゃないの！！」
　ここは魔法学園の近くにある商店街の一角だ。美術科の学生向けに、画材やキャンパスを売っている。
「私は服を買いに行こうって言ってるの！」
　エデはびっくりしたようにてれてれと頭をかき、私の背中をばしばしと叩き（全く痛くない）、それから照れたように両手でハートマークを作った。
「デートのつもりではないんだけど」
　私がバッサリ切り捨てると、エデの作ったハートマークがぱきーんと割れた。心底がっかりしたように俯き、涙を拭いて、とぼとぼと歩き出す。
「何かお探しのものはありますか？」
　タイミングが悪かった。画材屋さんの店員に捕まってしまった。
「学園の生徒さんでしょう？　美術魔法を使うなら、うちにお任せですよ。杖と絵筆がセットになったものもございます。それとも、魔力を溶かし込んだ絵の具がご入用ですか？」