休憩所

この小説のタイトル「休憩所」とは、僕のことだ。

僕には親しい友達が何人かいるが、彼らはいずれも「人気者」だった。

しかしその友達の僕も人気者だったかというと、そんなとこは全然ない。

僕はあくまで、彼らの「休憩所」だった。

僕の友人だった人気者とは、磁石のような人のことをいっている。

彼らの使命はみんなの注目を浴びることであり、クラスを沸かせることであり、関わる人には必ずなにかしらの影響を与えることだった。

球技大会で活躍することであり、負けるときも言い訳をしないことであり、優勝して気の利いたコメントをすることだった。

よく笑うことであり、よく笑わせることであり、よく笑われることだった。

ほとんどの人は「人気者」に好意的だった。彼らが楽しい人物だったから。

でも、少なくない人が、「人気者」に否定的な感情を抱いていた。彼らのことが羨ましかったから。

僕は、「人気者」を愛していた。彼らには、彼らなりの地獄があったから。