ホワイト･ライアー

「知ってるよぉ。凛くんは私のこと大嫌いだもんねぇ～」

　間延びした声で彼女は笑う。眠たそうなたれ目は、いつもと何も変わらない。真白には僕の言葉など微塵も届いていないんじゃないかと疑いながら、「うん、そうだね」なんて冷めた返事を返した。

「んー、どうしたら凛くんは私のこと好きになってくれるのかな」
「僕のこと嫌いなんじゃなかったの？」
「でもクラスメイトだしある程度仲良くはしておきたいじゃん？」
「なにそれ、よく分からないな」

　小首を傾げる彼女に、僕は苦笑した。好きじゃないと断言するくせに仲良くしたいとは、彼女は本当に変わり者だと思う。僕だって、真白とは仲良くしたい。でも、思っていることと反対の言葉が口から零れてしまう。彼女に伝えたいことなんて、星の数ほどあるはずなのに、一つもまともに伝えられていない。

　気持ちを言葉にして、この関係が崩れ去るのが怖かったんだ。

「……ねぇ凛くん。もし私がホントに君のことが好きだって言ったらどうする？」

　薄い口元に怪しい笑みを湛えながら、彼女は雪に溶けそうな声で言った。