浜辺の二人

『浜で月見と洒落込まねえかい？』

　タカがミワにそう告げると、ミワは卵型の可愛らしい顔をほのかに歪ませ、その小さな唇に笑みをたたえた。

　終戦から三年。
　出征する前に見たときと変わらずミワは愛らしい女だったが、清楚な美は消え失せ、何処と無く婀娜っぽい色香がその身から滲み出ていた。

　昼間、タカの住む集落で祭りがあり、久々に幼馴染たちと飲み語りあうなかで、ひっそりと隅っこに佇む女のすがたをタカは見つけたのだった。いやに綺麗に着飾ったその女をタカは横目を細めて見つめた。
　紫の波紋の着物を着て、黄色の帯を締めた女のその細首は長く白く、際立っていた。
　つい最近、幼い子供を一人連れて帰ってきたらしい。

『パンパンやってたらしいぜ』

　声をひそめてタカに教えた隣の友人に、タカは酒を流し込む手を止めず頷いたのだったが。

　＊ ＊ ＊

「酔ったときだけ憂さが少し晴れるぜ。畜生。おい！　俺の脚を食いやがった憎い鮫公め！　聞いてやがるか」