【パイロットフィッシュ桜井編】大晦日のフレグランス

大晦日のフレグランス

　部屋の中が薄暗くなった。外を見れば、夜が急激に空を覆い始めている。
　電灯からぶらさがる紐を引き、電気をつける。狭い部屋の中が明るくなり、桜井はソファーに腰かけた。　
　冬の夜は早くて長い。部屋の中にたった一人でいると、ふと子供のころを思い出してしまう。
　両親を事故で失った初めての冬。誰もいない部屋で、冬の夜風が窓ガラスを叩く音に怯えた幼いあの日。あの時の淋しさと不安が桜井を襲い、思わず着込んだカーディガンごと自分の身体を抱きしめると、またカーディガンから佐藤のフレグランスがふわっと立ち上る。
　ひとりなんて慣れているはず……だけど。
　この香りは、不思議と心があったかくなってくる。
　時計は午後５時を回ろうとしていた。
　今年が終わるまであと7時間。
　たった一人っきりのニューイヤーイヴ。
「こんな年越しもたまにはいいものですね。しかし……ああ寒い。ベッド借りちゃいましょう」
　布団は最高の暖房器具だ。すっぽり頭まで被れば温かいはず。