ビーフシチュー

そして私はどこかの通りを抜ける。招き猫が一匹立っている。その道を抜けると赤レンガでできたもんがある。そしてその先に小さく光る何かが見えた。

霞む視界でそれが何かこの建物であることがわかった。私はそこまでいくことにした。なぜなら、私はもうフラフラだったからだ。

（ああ、お昼ちゃんと取ればよかった）

雪で埋まった石畳を踏み、私はそこで倒れそうになった。しかしなぜか体はいまだに宙だ。そこには誰かの手があった。私は最後にこう言った。

「な、何か……あ、温かい……ものを……」

と。

◇◇◇

私が目を覚ますと、そこは建物の中だった。温かみのあるその空間は、私以外には誰もいない。

私のコートはハンガーにかけられ、壁にかけられている。その間私はピンク色の毛布をかぶっていたらしい。

私がキョロキョロと辺りを見回していると、不意に声をかけられた。優しい声だった。

「気がつきましたか？」

その声の主は、バーテンダーのような格好をした女性だった。クールと言うよりは可愛らしい女性で、背は高めな色白の女性で、おそらく私と同世代ぐらいだろうか？シワもなく妙に若い。

その女性の手には真っ白なお皿が持たれている。

「こちら、お客様のご注文の品でございます」

そう言って、置かれたのは真っ白な器に入った見事なビーフシチューであった。