名優・内蔵助

泉岳寺(せんがくじ)

「あっ、いや、暫(しばら)く。これより我らは直ちに、寺社御奉行の元へと参ろうぞ」

　内蔵助(くらのすけ)のこの主張に忠左衛門(ちゅうざえもん)らが首をかしげた。

「そはまた何ゆえに?」

「さればその…、此度(こたび)の仇討(あだう)ちの一件を申告すべく…」

　内蔵助(くらのすけ)の歯切れは悪かった。

「何を寝惚(ねぼ)けたことを申されるか。既に拙者(せっしゃ)とこれな富森(とみもり)助右衛門(すけえもん)とで大目付の元に申告しに参ったゆえ、それを何ゆえにもうもう一度、わざわざ寺社御奉行の元へ、仇討(あだう)ちの一件を申告しに参らねばならぬので?」

　忠左衛門(ちゅうざえもん)の主張は正論であった。だからこそ、それだけに内蔵助(くらのすけ)は歯切れが悪かったのである。

「いや…、上野介(こうずけのうけ)の首級(みしるし)をこのままにしておくわけにもまいらず…、吉良家か、あるいは上杉家に返還せねばならず、されば泉岳寺(せんがくじ)は寺社にて、寺社を管轄(かんかつ)せし寺社御奉行の元へと、この首級(みしるし)と共に参りて…」

「それなれば住職にでも頼めば良かろうて、何なら拙者(せっしゃ)が住職に話をつけるゆえ…」

「あっ、いや、待たれよ」

「まだ何か?」

　忠左衛門(ちゅうざえもん)は次第に苛立(いらだ)たしげな様子になってきた。これまで将と仰(あお)いできた内蔵助(くらのすけ)が死を惜(お)しんでいるように見受けられたからだ。この期(ご)に及んでまさかとは思うが…。