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０．
質屋のカウンターに、大量のブランド腕時計が差し出された。
鑑定士は買い取りを頼まれ、思わず息を呑む。
ここは銀座だ。場末ではない。高級ブティックが建ち並ぶ一角に、この店はテナントを構えている。賃貸料だけで目が眩みそうな一等地のビルである。ショー・ウィンドウにはずらりと陳列された貴金属やブランド物が一覧できた。
その門を叩いた若き青年客は、苦虫を噛み潰した冴えない容貌だった。手提げ袋に詰めるだけ詰め込んだ高級腕時計を、ゴミでも捨てるようにカウンターへ放る。
「これ全部、買い取って欲しいんだけどさ」
きわめて不機嫌に、青年は告げた。
若造のくせに高価なスーツをまとっている。イギリスのダンヒル製だと鑑定士は見抜いた。ペンダントやブレスレットなどのシルバー・アクセサリはクロムハーツだ。耳のピアスにはダイヤモンドが埋め込まれ、袖のカフスボタンにもダイヤモンドが輝いている。
一方の鑑定士はと言えば、盛りの過ぎた中年である。
そろそろ隠せなくなった広い額。枯れた細腕。店の格式上、仕立ての良いスリーピースを着ているが、何年もそればかり着用している一張羅と言った風体だ。
鑑定士は片眼鏡の拡大鏡を左目に装着しながら、ごくりと息を呑む。
「この品数ですと、鑑定には結構なお時間をいただくことになりますが……」
「いいよ別に」つまらなそうにそっぽを向く青年。「俺、年末にドジ踏んじまってさ。女にブランド品を貢がせるヒモ生活から、足を洗うことにしたわけ」
「ひ、ヒモだったんですか」
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