赤の花嫁

　瞳も何もかも美しい白となった目が、驚き見開かれ、こちらを見つめている。それを真正面から見つめ返し、何にも覆われない少女の美しさに見入った。
　しかしその白は、端の方からじわりと侵食され、瞬く間に赤へと染まり切ってしまった。
　よく見慣れた色だ。鏡で毎日のように見る、自分の目と同じ色。
　もう二度と移ろわぬ赤が、少女の瞳を鮮やかに染めた。
　何が起きたのか判らないという顔で、少女は呆然としている。目的を果たし、顔を離したところで、彼女はようやく理解したらしい。白い顔から驚きが収束し、段々と落ち着いていくのが判る。鏡などないため、彼女自身が見ることは叶わないが、その目がどうなったのかは察しただろう。
　少女の視線がこちらへ向けられる。赤い瞳が見つめ合う。
　怒るだろうか。悲しむだろうか。はたまた拒絶が来るだろうか。
　果たして、
「……あなたって、そんな顔だったんですね」
　困り顔で、けれど確かに微笑みながら、少女がそう言った。そこに怒りや悲しみはなく、ただ、こちらを案じる心が垣間見える。そこにほんの僅か、喜びが見えた気がしたのは、流石に願望だろうか。
　判っていて、けれどやはり、安心した。
　ゆるされたのだ。
「あの、怒られないようにだけ、気を付けてくださいね」