君に捧ぐ

一目惚れ

　あなたの職業は何ですか、と問われたとしよう。
　そのとき僕はこう答えるだろう。”フリーターであり、精神的には画家である”と。
　たとえ収入の大部分をアルバイトで稼いでいようが、名が通っていなかろうが、職業選択の自由は憲法によって保障されているのだから、僕は画家を名乗っていいはずだ。

　僕のアルバイト先のコンビニでは、深夜から早朝のシフトが割り当てられている。
　というか、少しでも高給を求めて自ら希望した。
　絵は勤務が終わって寝てからでも描けるからだ。

　いつものように夜も明ける頃まで働いて、体も脳も疲労を訴えている。一刻も早く休みたい。
　そんな思いに支配された僕は、住んでいるボロアパートの自室にたどり着いたとき、隣の部屋から女性が出て来るのを目撃した。
　栗色の髪を一つに束ねて、白い無地のＴシャツを着た活発そうな女性だ。

「おはようございます。良い朝ですね」

　彼女は僕に気付くと、人好きのする笑顔で挨拶をしてきた。
　そして、僕はといえば。

「お……おはよう、ございます」

　震える声でそう返すのが精一杯だった。
　何故ならば、僕は生まれてこのかた、母親以外の女性とまともに口を利いたことなどないのだ。