神の哭く国 ２ 手のひら一つ分のぬくもりで

二、手のひら一つ分のぬくもりで

　
　私が言い放った途端、戸の傍で固まっていた集団が我先にと雪崩れ込み、私を取り囲んだ。

｢一年前の事件から、お心を乱していらっしゃるのです｣
｢特に今は、お気持ちが高ぶっていらして｣
｢どうぞ寛大なご処置を｣
半分は、私を背に庇いながら妹王に訴えている。
　そして、
｢落ち着いてくださいまし｣
｢私どもは、どこまでもついて参ります｣
｢自棄になられるのは、どうか我々のためと思って堪えてください｣
私へ必死に取りすがる者達が、残り半分。

　乳母や乳兄弟、教育係など生まれた時から傍に居てくれた者達だった。しかしそれだけではない。侍女や従者、身分のある側近達まで、この大騒動に加わっていた。

　皆の熱い支援は私には唐突で、違和感が強かった。たくさんの真剣な瞳が、私を通り越して違うものを捉えているのではなかろうかと思える。

　私は、私を慕い力を尽くしてくれる彼らのことすら、ずっと見えてなかったのだなと、自分の視界の狭さに愕然とし、そしてもう一度、納得した。

　私は、さかしらに皇家の未来を憂い、国家のあり方に悩み、国民の生活を案じながら、その全ての向こう側にツヅをのみ見ていたのだ。