神の哭く国 ２ 手のひら一つ分のぬくもりで

二、手のひら一つ分のぬくもりで

　妹帝に触れられていた頬が、また、じんと熱くなった気がして、そっと自分の両手を重ねた。

　私は、その手を求めていた。ただそれだけだった。

　ツヅの温もりをただひたすらに求めた小さな幼女が、私であった。

　こんな卑小な私が“私”なのだと受け止め、それが意外に温かく感じることを静かに驚いて、私は再び考え始めていた。

　ツヅは私に何を求めていたのか、もう一度問う。
“梅宮らしくあることが、私の望みです”
　彼の言葉が、今度こそ私に届いたと感じた。

　こんな私にも、できることがあるかもしれない。こんな私だと、判った今だからこそ。

　その時だった。

　振りかぶった腕が勢いよく下ろされる動きを、横に感じた。

　見えたわけではない。それでも何が起こるのか、嫌な予感はあった。だからこそ、急いで振り返ったのだ。
　しかしその時にはもう、男性がツヅに短剣を刺し終えていた。

　男性が怒鳴り散らしているのも、周りの人間が男性を取り抑えるのも目の端には捉えたが、意識はただツヅだけに向かう。

　胸部に短剣が刺さっていた。
　ツヅの顔へ視線を向け、顎の下に手を差し込む。まだ温かい。脈もあった。

　となれば、私ができることは１つだ。
　神の力を以てしても死人を蘇生することはできない。