夕暮れ神隠し

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　風習というほど大げさではないが、私の育った田舎には『夕暮れ時に神社で遊んでいると神隠しに遭う』という言い伝えがある。
　夕暮れ時、神社は神様の世界と繋がりやすくなっている。だから人が入ってはいけない。もし神様の世界に人が立ち入ったなら、気がふれてしまう。だから日が暮れたらお家に帰らないといけないよ。
　もちろん祭事のときは別だ。
　よくある躾のための方便なのだろうが、そういうのは意外と効くものである。

「だって、神隠しなんて起こったことないんでしょう？」

　私が言うと、叔父は酔いで赤らんだ顔で

「爺さんが子どもの頃はよくあったらしいが、俺が知ってるのは一回だけだ」

　と言った。
　どういうことか訊くと、叔父は酒をあおってから話し始めた。

「神隠しじゃないかって騒がれただけで、実際は、神隠しでも何でもなかったんだけどな」