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７月半ば。
日中に温められたアスファルトの熱が残り、密集した建物で更に熱がこもり、熱帯夜と化すこの季節。
娘の香菜を見舞った帰り道だった。
こ洒落たダイニングバーの店を通り過ぎ、表通りから少し外れた先の薄暗い道を歩いていた時、もみ合う形の２人の男女の姿が視界に入った。
一瞬だけ、親子程歳の離れたカップルの痴話喧嘩かと思った。
親子と思わなかったのは、男が女性の身体に過度に密着していたからだ。
でも遠巻きに見て、すぐに女性が嫌がっているのが分かった。
男の方は、つとめて陽気な声で親しげに女性に話しかけている。
何を言っているかまではよく聞き取れなかったが、目に映る男の態度からは紳士的なものは、１ミリも感じとれなかった。
そして、そんな男に女性は完全に身動きを封じられているような格好で、必死で抗いながらもとにかく怯えている様子だった。
男にしてみれば、線の細い女性の抵抗などはどうってことないのだろう。
女性の肩を抱いて、とにかく前へ進もうとひたすら強引に促していた。
その先にあったのは、いかにもというような古びたラブホ。
俺は大きくため息をつきながら、その２人の元へと歩いていった。
見てしまった以上、無視することは出来ない。
「みっともないですよ」
２人から１メートルにも満たない距離から、俺は声をかけた。
目の前の目的に夢中で、俺が後ろからやって来たことに気づいてなかったのか、男の肩が途端に分かりやすいくらいにビクッと震えた。
男が後ろを慌てて振り返ろうとした瞬間、女性の肩を掴んでいた男の右手を、俺は容赦なく捻りあげた。
男の悲痛なうめき声が、人気のない薄暗闇の路上に響き渡る。
無理もない。後一捻りしたら、簡単に男の手首は折れるだろう。その一歩手前まで捻っているのだから、痛い訳がない。
物心ついた頃から大学時代まで、様々な格闘技を習っていた。
今でこそそれらをする機会は無くなったが、やはり身体はいつまでも覚えているようだ。
「警察も既に呼んでいる。どうした方が良いかはいくらその酔った頭でも分かるだろう？」
捻り上げたまま、男にそう告げて押し離す。
実際に呼んでなどいなかったが、逆上せきった男の頭を冷やすには効果てきめんだった。
捻り上げた感覚から、俺には歯が立たないと理解したのか、男はよろけながら捨て台詞を吐くと、一目散に逃げていった。
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