月紅心中ーげっこうしんじゅうー

「他の誰にも見てほしくなくて、触れてほしくなくて……その人の全てを、自分だけのものにしたくて堪らない…………そんな風に焦がれて止まない愛を、誰かに対して抱いたことがある？」

「……いいえ」

「ふふ、そうでしょうね。だから、貴方の瞳はそんなに空虚なのね」

　率直な俺の答えに対して、女は口を笑わせた。

　灯篭の炎が影と共に揺れ、耳の横では冷気が唸る。

「私はね、構わなかったのよ。あの人が私を選ばなくても、あの人の心が手に入らなくても……最後にあの人の血を、あの人の命を、私のものにできたから」

「そんな理由で殺したんですか。愛した男(ひと)を」

「"そんな理由"……？　ふふ、可哀想な子。夢のようなこの幸福(しあわせ)が理解できないなんて」

　女は、自身の着物の中に手を滑らせる。肌蹴(はだけ)るのも構わずに、恍惚とした表情で、己の肌を撫であげる。愛おしむように、慈しむように。

「今ね、あの人の血が私の全身を駆け巡ってるの。解る？　あの人を残さず貪り尽くすことで、私達は一つになれたのよ」

「……"あの人"は、とても哀れな男ですね。恋人でも妻でもない女性の腹に、一方的に収められてしまう最期なんて」

「……もういいわ。可哀想な子。貴方には、きっと一生解らない」

　遠くを見つめる紅から、完全に光が消える。

　俺の指から流れていく、赤い命の筋。そこに女の唇が被さる。その光景は十秒と持たず、女の身体はずるずると倒れ込んでいった。

　俺はその場に跪いて、確認する。女が死んでいることを。

　今夜の"仕事"は終わった。