烙印

檻の中 （拓真視点）

「れ、連絡先っ｣

｢……は？　え？｣

｢……俺の連絡先、聞かれたの、アレ、まだ有効……？｣

―　『っ、いや、ま、待った！　番号とアドレス、交換してよ！』　―

……返事が無い。
　恥ずかし過ぎて周平君の肩口に顔を埋める。

「無効｣

｢……｣

｢な、わけねぇだろ……っ！｣

｢わっ｣

｢ああ有り得ねぇ、拓真、可愛すぎる｣

　抱きしめる力が更にまた強くなって、苦しくて周平君の背中を叩いた。意味が通じたようで、拘束が緩くなる。俺は叩いた手を、そのまま周平君の背中に回した。

「拓真、まだ、まだ自分の気持ちに整理つかないから、言えねぇけど｣

「――うん？｣

「いつか、そんな遠くない内に、言うから｣

　こんな遠回しなことがあるのか。
　もどかしくて、それなのにそのもどかしさすら心地好くて。
　ノンケだろう彼は、俺のこともそう疑ってなさそうだし、そりゃあ躊躇うのが普通だよね。

「……うん｣

　だから、ただ俺はそう言えば良いんだ。
　いつか来るかも知れない、来ないかもしれない日を待つよりも、ただ周平君と友達でいられる権利を守りたい。今は、とりあえず。

　 彼の身体より、彼との時間が欲しい。

　大学四年、六月十五日。

　俺と周平は友達になった。