愛を知らないI

１、 友野家

友美さんの家は閑静な住宅街の中にどっしりと構えていた。
お金持ちであることがうかがえる。あたしは、その大きな家を見上げて、友美さんの姿を探す。

「あ、」
いた。2階でちょうど洗濯物を干しているところだった。
「美空ちゃん！！」
あたしを見つけると、すごく嬉しそうな顔をする。この人は、すごくコロコロと表情が変わる。それがとても面白くて、見ていても飽きない。
「ちょっと待ってて！すぐに降りるから」
洗濯物を干していたけれど、すぐに応対してくれるのが嬉しい。すこし頬が熱くなった気がした。
バタバタと階段を駆け下りる音が聞こえる。よほど急いでいるのだろう。
階段を降りる音がやむと、次はすぐさまドアがバンッと開く。
「こんにちは！美空ちゃんっ、来てくれてありがとう。
　すごくきれいな洋服を着ているのね、とてもかわいらしいね」
あたしと同じ背丈にかがんで、挨拶をしてくれる。そんな友美さんが優しい。
「招待してくれてありがとうございます」
「すっごく楽しみにしていたの」
「今日は、よろしくお願いいたします」
スタッフさんが深々とお辞儀する。その姿を見て友美さんも深々と頭を下げた。
そして、スタッフさんはあたしの方を見て、あたまを撫でる。
「今日はうんと楽しむんだよ」
そういうスタッフさんの優しさが、いつにもまして身に染みる。前まで、自分の周りの優しさなんて気にも留めていなかったのに。